por Rahul Singh, escritor e jornalista, especial para a IPS – – Enquanto escrevo isto, a Índia acaba de comemorar o 75º aniversário de sua independência do domínio britânico (o Paquistão comemorou um dia antes). Mas há poucos motivos para comemoração. Uma sombra escura paira sobre os dois países, na verdade sobre grande parte do mundo também.
Refiro-me à tomada surpreendentemente rápida do Afeganistão pelo fundamentalista islâmico Talibã. Nas últimas duas décadas, o Taleban enfrentou 14.000 soldados dos EUA e seus aliados da OTAN. Essas tropas e seus conselheiros vinham tentando armar e treinar 300.000 soldados do Exército Nacional Afegão (ANA) que, esperava-se, acabaria sendo capaz de resistir ao Talibã e continuar o Afeganistão em seu caminho democrático.
Essa esperança foi cruelmente destruída com o anúncio do presidente dos EUA, Joe Biden, de que todas as tropas americanas seriam retiradas do Afeganistão até o final deste mês. Mesmo assim, esperava-se que o ANA fosse capaz de resistir ao Taleban. Essa expectativa também foi desmentida.
Primeiro, os postos militares rurais mantidos pela ANA se renderam sem luta. Em seguida, os principais distritos, incluindo vilas e cidades como Herat, Mazhar-e-Sharif e Kandahar, caíram, quase sem nenhum tiro. Esperava-se que a capital, Cabul (população: seis milhões), que era cercada pelo que havia sido descrito como um “anel de aço”, repelisse o Taleban e talvez até tomasse a iniciativa contra eles.
No entanto, a resistência simplesmente se dissipou e, incrivelmente, em um dia, os combatentes do Taleban estavam vagando pela cidade e até chegaram ao aeroporto, parando todos os voos comerciais para fora do país. Imagens de helicópteros transportando americanos da embaixada para o aeroporto de Cabul lembravam assustadoramente uma evacuação semelhante em Saigon em 1975.
O desespero dos afegãos para deixar seu país, claramente porque temem represálias do vingativo Taleban, ficou evidente nas imagens de TV de centenas de pessoas na pista do aeroporto internacional de Cabul, tentando embarcar nos aviões que partiam. Incrivelmente e tragicamente, dois deles foram mostrados caindo para a morte depois que o avião decolou.
Como o Taleban tratará os milhares de afegãos que estavam, de uma forma ou de outra, fazendo parceria com os americanos e seus aliados na tentativa de reconstruir o país? Serão vistos como colaboradores do “inimigo”, contra o qual é preciso punir, ou serão deixados em paz?
Essa é a pergunta preocupante que muitos afegãos devem se fazer. Depois, há a questão dos refugiados. Muitos afegãos assustados estão fadados a tentar fugir para países vizinhos, como o Irã no oeste e o Paquistão no sul, através de fronteiras porosas.
O Afeganistão não tem fronteira terrestre com a Índia, mas centenas de afegãos estão lotando a embaixada indiana, tentando obter vistos para entrar na Índia. Eles terão permissão para deixar o Afeganistão? E a Índia, assim como o Paquistão e o Irã, os aceitarão?
Índia e Paquistão têm laços estreitos com o Afeganistão. Na verdade, o Afeganistão fazia parte do imperio Sikh, reino de Ranjit Singh no início do século XIX. Milhares de estudantes afegãos estudaram em faculdades indianas.
Centenas de diplomatas de muitos países, funcionários das Nações Unidas, de outras organizações internacionais e aqueles que trabalharam em organizações não governamentais (ONGs), ajudando a reconstruir a nação despedaçada, também se encontram perdidos e abandonados, sem saber quando e se eles poderão deixar o Afeganistão.
Talvez o mais trágico de tudo é que as meninas e mulheres afegãs que puderam ir a escolas e faculdades e trabalhar durante as últimas duas décadas não sabem se poderão fazê-lo agora. Relatórios de Herat dizem que quando as meninas apareciam nas escolas, elas eram rejeitadas e aconselhadas a ficar em casa.
Se isso é um sinal do que está por vir, todos os ganhos que as mulheres conquistaram no país desde 2001 podem ser anulados. Alguns dos piores aspectos da lei islâmica sharia, como o apedrejamento bárbaro até a morte de mulheres consideradas culpadas de adultério e a amputação de mãos e pés dos culpados de roubo, que prevalecia quando o Taleban estava no poder de 1996 a 2001 , agora pode ser reimposto.
Como o Afeganistão chegou a uma situação tão perigosamente lamentável?
Para obter uma resposta, precisamos voltar à história do Afeganistão. A região chamou a atenção mundial pela primeira vez na época de Alexandre o Grande da Macedônia, três séculos antes de Cristo. Ele se casou com uma princesa de Bactria, uma área que agora faz parte do Afeganistão.
Em sua tentativa de expandir seu império, seu exército conquistador foi da atual Grécia para o leste, através do que hoje é a Turquia e o Irã, depois o Afeganistão e o Paquistão, até o noroeste da Índia. Suas tropas exaustos, ameaçando um motim, recusaram-se a ir mais longe.
Mas, ao retornar, ele deixou os comandantes de seu exército para trás, para governar algumas das regiões que havia conquistado. Portanto, mesmo após sua morte, a influência grega no Afeganistão sobreviveu por vários séculos, na arte e na cultura. Isso ainda é conhecido como arte “Gandhara”, em homenagem à cidade afegã de Kandhara.
Após o impacto grego, veio o budismo. As gigantescas imagens do século VI de Buda esculpidas na encosta da montanha em Bamiyan são testemunho da influência budista (foram explodidas e destruídas pelo Talibã em março de 2001).
O budismo foi substituído pelo islamismo, que foi quando os afegãos se tornaram lutadores formidáveis. Eles também formaram uma federação livre de vários clãs e tribos, governados por senhores da guerra.
Quando os britânicos ganharam o controle da Índia, o Afeganistão tornou-se uma zona-tampão entre a Índia e a Rússia. Esta foi a época em que “o grande jogo” foi disputado. Foi também a época em que o Afeganistão se tornou um país ferozmente independente, ressentindo-se de todos os estrangeiros.
Nadir Shah foi o último governante iraniano que conseguiu levar seu exército pelo Afeganistão, em seus inúmeros ataques para saquear os tesouros da Índia, incluindo o saque do rico templo de Somnath no oeste da Índia.
Uma revolta contra o governo iraniano culminou no estabelecimento do Império Afegão Durrani sob Ahmed Shah Durrani em 1747. Após o colapso do Império Durrani em 1823, o Afeganistão se tornou um reino. Seu último rei, Mohammed Zahir Shah, foi deposto em um golpe de Estado em 1973, e o país tornou-se uma república.
Desde 1978, porém, tem vivido em constante turbulência política. Os russos ocuparam o Afeganistão de 1979 a 1989, quando sentiu que seus interesses estavam sendo ameaçados. Grande erro. Eles deveriam ter aprendido com os britânicos.
A ocupação drenou os recursos da União Soviética a tal ponto que, em parte, levou ao colapso e dissolução soviética. Não sem razão, o Afeganistão foi chamado de “cemitério dos impérios”. Os britânicos tentaram ocupá-la no século 19 e sofreram uma derrota catastrófica.
A retirada dos russos em 1989 deixou o Afeganistão sob o controle dos Mujahideen (lutadores pela liberdade), que haviam sido armados e financiados pelos americanos. “Charlie Wilson’s War”, um filme de Hollywood estrelado por Tom Hanks, descreve graficamente como o conflito entre os russos e os mujahideen (que foram auxiliados pelos americanos) resultou na derrota soviética.
Os americanos, com seu objetivo cumprido, retiraram-se de cena. O vácuo que se seguiu foi preenchido por uma mistura de lutadores experientes, muitos deles jihadistas de outros países, armados até os dentes com armas americanas e russas, sem nenhum inimigo contra o qual lutar.
Eles logo se transformariam no Talibã (que ironicamente significa “estudantes”) e se radicalizariam, acreditando em uma interpretação fundamentalista da lei islâmica sharia. Muitos deles cruzaram a fronteira porosa com o Paquistão, criando um Taleban paquistanês. Sem saber como lidar com tantos combatentes jihadistas, Islamabad os enviou ao estado indiano de Jammu e Caxemira, para se juntar ao movimento separatista de lá.
Enquanto isso, dentro do Afeganistão, uma agitação estava ocorrendo dentro do Taleban e da agitação emergiram El Qaeda e Lashkar-e-Toiba, os principais grupos terroristas do mundo. Esse foi o prelúdio do 11 de setembro, o infame ataque de 2001 ao World Trade Center de Nova York.
Os conspiradores, liderados por Osama Bin Laden, podem ser em sua maioria descendentes da Arábia Saudita, mas a conspiração nasceu no Afeganistão, onde eles se esconderam após o ataque.
A retaliação contra os perpetradores do 11 de setembro e a subsequente ocupação de duas décadas do Afeganistão pelas tropas americanas e da OTAN podem ter subjugado a El Qaeda e o Talibã, mas eles nunca foram realmente derrotados.
A oportunidade de se rebelarem novamente veio com o anúncio de Joe Biden de que todas as tropas americanas seriam retiradas até o final deste mês. A retirada não foi planejada e a inteligência americana falhou em avaliar a força do Taleban e a fraqueza do exército afegão. Foi um erro de cálculo colossal, cujas consequências estão sendo sentidas agora.
Uma enorme soma de um trilhão de dólares foi gasta pelo contribuinte americano para reconstruir o Afeganistão e financiar 14.000 soldados de combate por duas décadas, enquanto treinava e armava 300.000 soldados do exército afegão. Muito desse dinheiro provavelmente foi para os bolsos de políticos e funcionários afegãos corruptos.
O ex-presidente do Afeganistão teria fugido com um avião carregado de dinheiro vivo. Quanto ao exército que deveria resistir ao Taleban, ele simplesmente entregou suas armas e se rendeu ou desapareceu nas sombras.
Enquanto escrevo isto, medo e pressentimentos enchem o ar do Afeganistão. Isso fica evidente pelo que está sendo veiculado em todos os canais de notícias. O medo do que o Talibã, agora claramente no controle de toda a nação, fará, especialmente às meninas e mulheres, que gozavam do direito à educação e ao trabalho, desde 2001. E o pressentimento é sobre o fortemente armado Talibã, seu inimigo principal, as tropas dos EUA e da OTAN, não mais os confrontando.
Basicamente, os EUA foram derrotados, como foi no Vietnã, e deixaram o Afeganistão em uma bagunça, como fez com o Iraque. O que o triunfante Talibã fará agora? A situação é paralela à de 1989, após a derrota russa e a retirada de suas tropas do Afeganistão, deixando os Mujahideen com controle total.
O vácuo levou à criação da El Qaeda, do 11 de setembro e do terrorismo mundial. A história se repetirá? O mundo está prendendo a respiração.
Rahul Singh é escritor e jornalista. Ex-editor do Reader’s Digest, Sunday Observer, The Indian Express e Khaleej Times (Dubai), ele também contribuiu para o International Herald Tribune, The New York Times, Newsweek e Forbes.
