Correspondente da IPS - 

NAÇÕES UNIDAS – O aumento dos custos de alimentos, energia e transporte causado pelo conflito no Oriente Médio pode levar até 23,4 milhões de crianças a mais à pobreza até o final do ano, alertou um relatório do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF).

“As crianças estão pagando o preço pelo conflito crescente no Oriente Médio, incluindo aquelas que vivem longe da região”, disse a diretora executiva do UNICEF, Catherine Russell.

“O aumento do custo dos alimentos e da educação está tornando impossível para muitas famílias arcar com esses custos. Para as crianças que já vivem na pobreza, essas crises agravam suas dificuldades e podem causar danos para toda a vida”, disse Russell.

O conflito que eclodiu com os ataques dos EUA e de Israel ao Irã em 28 de fevereiro continuou em meados de julho - após uma frágil pausa que se seguiu à assinatura de um memorando de entendimento em 17 de junho - com bombardeios em solo iraniano e represálias de Teerã contra seus vizinhos no Golfo.

Entidades que monitoram a situação da economia e as necessidades de comércio, agricultura, fornecimento de energia e outros serviços em todo o mundo alertam para o impacto negativo dos conflitos, especialmente para os países em desenvolvimento e suas comunidades mais vulneráveis.

Em seu relatório “Impactos da guerra no Oriente Médio sobre crianças que vivem em famílias em situação de pobreza monetária”, com dados de 167 países, a Unicef ​​alerta que o impacto vai muito além do bolso das famílias.

Quando a renda deixa de ser suficiente, muitos são forçados a comprar menos comida, adiar cuidados médicos, tirar os filhos da escola ou recorrer a outras estratégias de sobrevivência que podem afetar o desenvolvimento das crianças ao longo de suas vidas.

A organização descreve dois cenários possíveis. Se o impacto econômico for moderado, 18,3 milhões de crianças cairiam na pobreza. Se a crise piorar e se prolongar, esse número poderá subir para 23,4 milhões.

As regiões mais afetadas seriam a Ásia e a África, que representariam cerca de 80% do aumento da pobreza infantil, devido aos altos níveis de pobreza já existentes e à maior vulnerabilidade a crises econômicas.

O relatório cita exemplos específicos. Na Somália, o preço do combustível dobrou em poucos dias, encarecendo também os alimentos, a água e a ajuda humanitária.

Na Etiópia, os preços do diesel subiram 31%, dificultando a entrega de ajuda a comunidades isoladas. Em Bangladesh, o aumento dos preços do arroz, da lentilha e de outros alimentos básicos ameaça empurrar mais 1,2 milhão de pessoas para a pobreza.

O relatório da UNICEF sobre a Situação Mundial da Infância alertou que, até o final de 2025, 417 milhões de crianças em todo o mundo – mais de uma em cada cinco – sofrem privações graves em pelo menos duas áreas fundamentais para sua saúde, desenvolvimento e bem-estar.

Essa análise, baseada em dados de 130 países de baixa e média renda, mostrou que 118 milhões de crianças sofrem três ou mais privações, e 17 milhões enfrentam quatro ou mais.

Mas a UNICEF alerta que o problema não se limita àqueles que já são pobres. Cerca de 82 milhões de crianças em todo o mundo vivem logo acima da linha da pobreza, portanto, um aumento relativamente pequeno no custo de vida poderia rapidamente empurrar suas famílias para a pobreza.

Além disso, a agência destaca que a crise não só aumentará o número de crianças pobres, como também agravará a pobreza daquelas que já enfrentam dificuldades econômicas, reduzindo ainda mais suas chances de recuperação.

O UNICEF argumenta que a resposta não pode se limitar a conter a alta dos preços. É também necessário proteger os serviços essenciais dos quais as crianças dependem, como saúde, educação, nutrição e proteção social.

A organização apela aos governos para que mantenham o investimento nesses programas, ampliem o auxílio financeiro para famílias com crianças e garantam que a assistência chegue rapidamente quando novas crises surgirem.

A agência destaca que as economias podem se recuperar, mas as consequências para uma criança que deixa de se alimentar adequadamente, abandona a escola ou perde o acesso a cuidados médicos podem acompanhá-la por toda a vida.

“Esta crise está colocando em risco a vida e o futuro das crianças. Se o mundo não agir rapidamente, a confluência de conflitos, instabilidade econômica e aumento dos custos mergulhará milhões de crianças em uma pobreza ainda maior”, alertou Russell.

IPS/Envolverde