Por Dal Marcondes*, especial para a Envolverde - 

Há algumas décadas, ser uma empresa "boa" era simples: bastava cumprir a lei, pagar impostos e gerar empregos. A filantropia era o extra — o uso de recursos para mitigar dores sociais pontuais. No entanto, o alcance da ação humana tornou-se global, e a caridade deixou de ser suficiente para conter impactos de escala planetária.

Nos anos 1980, um marco mudou tudo. A ONU encomendou à primeira-ministra norueguesa Gro Brundtland o estudo "Nosso Futuro Comum" (1987). Ali nasceu a definição clássica: “Sustentabilidade é prover as necessidades do presente sem comprometer as gerações futuras”. Esse relatório foi o primeiro a dizer que o padrão de consumo precisava mudar para garantir a sobrevivência humana.

A Consolidação: O Triple Bottom Line

Na década de 90, John Elkington deu forma prática a isso com o Triple Bottom Line (Tripé da Sustentabilidade). A lógica era clara: uma organização só é sustentável se for economicamente lucrativa, ambientalmente correta e socialmente responsável. A sustentabilidade deixou de ser um "anexo" para se tornar parte da estrutura de gestão.

O Surgimento do ESG: A Linguagem do Século XXI

Enquanto a "Sustentabilidade" é o objetivo final (o quê), o ESG surgiu como a métrica (o como). O termo reapareceu em 2004, no relatório "Who Cares Wins"  (Ganha quem se importa), fruto de uma provocação do então Secretário-Geral da ONU Kofi Annan ao setor financeiro: como integrar questões socioambientais e de governança no mercado de capitais?

O ESG decompõe o tripé clássico em três pilares fundamentais:

• E (Environmental): A gestão de riscos ambientais, mudanças climáticas e recursos naturais.
• S (Social): O olhar para o capital humano, diversidade e o impacto nas comunidades.
• G (Governance): A ética, a transparência, o combate à corrupção e a estrutura de comando.

A Metáfora do Caminho: Do Peixe ao Rio

Podemos entender essa escala histórica através de um antigo provérbio adaptado aos novos tempos:

1. Filantropia: Dar o peixe a quem tem fome.
2. Responsabilidade Social: Ensinar a pescar para garantir o alimento.
3. Sustentabilidade e ESG: Cuidar da qualidade da água, preservar as nascentes e garantir que o rio não seja poluído para que existam peixes para sempre. Mais do que isso: ter uma governança transparente que garanta que os recursos do rio sejam distribuídos de forma justa e ética.

O Novo Paradigma: O Lucro no Tempo

A sustentabilidade não é uma linha de chegada, mas um exercício cotidiano de reduzir riscos e externalidades negativas. O ESG traz um componente vital para essa equação: o tempo.

As corporações hoje detêm, muitas vezes, mais recursos e poder que muitos países. Por isso, sua contribuição para o processo civilizatório é determinante. O lucro continua sendo o motor, mas agora ele deve ser "lucro espalhado no tempo" — aquele que garante a perenidade da própria organização ao preservar o sistema em que ela opera.

O ESG, portanto, retira a sustentabilidade do campo da "bondade" e a coloca no campo da inteligência estratégica. É o reconhecimento de que, para uma empresa ser eterna, o mundo ao seu redor também precisa ser.

Dal Marcondes é pioneiro do jornalismo ambiental no Brasil e fundador do Instituto Envolverde. Com sólida trajetória na mídia econômica, traduz a complexidade sistêmica para o mundo dos negócios. Especialista em Ciência Ambiental (USP) e Mestre em Produção Jornalística (ESPM-SP), atua no letramento de líderes e na curadoria de diálogos éticos. Tem a missão de mudar de ajudar a reconectar a economia à teia da vida.