Um grupo de pesquisadores brasileiros publicou na revista Science uma carta alertando para o risco de a onça-pintada (Panthera onca) desaparecer do bioma Mata Atlântica. Os cientistas, que são membros do Sistema Nacional de Pesquisa em Biodiversidade (Sisbiota), chamam a atenção para o fato de que existem menos de 250 animais adultos vivos em todo o território do bioma, distribuídos em oito populações isoladas. Além disso, de acordo com análises moleculares, o tamanho da população efetiva local (número de animais que estão de fato se reproduzindo e deixando descendentes) está abaixo de 50 animais. Os pesquisadores destacam ainda o fato de que o desaparecimento de um grande predador de topo de cadeia pode provocar o aumento das populações de herbívoros. Esses animais podem acabar consumindo todo o sub-bosque da floresta. Isso implicaria em perda da capacidade de recomposição e perda de estoque de carbono, podendo levar, a longo prazo, à quebra da dinâmica da floresta. (Envolverde)