Em todo o mundo cerca de 15 milhões de pessoas ganham a vida recuperando material reciclável no lixo. Destes, 4 milhões estão na América Latina, onde pelo menos 75% trabalham de forma insalubre, procurando em montanhas de lixo algo para vender. A estimativa,divulgada pelo Banco Mundial, revela que m latino-americano produz em média entre um e 14 quilos de lixo por dia. Se fosse separado na fonte, aproximadamente 90% poderia ser reconvertido em combustível ou reciclado. As condições desumanas em que trabalham e vivem esses recuperadores informais são recorrentes. A promoção de empregos alternativos, que envolva ou não o manuseio de resíduos sólidos, em combinação com programas de apoio social aparece como uma solução para evitar a exclusão social. Uma opção é conceber os recuperadores como empresários. (Envolverde)