A ansiedade pode aumentar a velocidade com que uma pessoa envelhece. Este é o resultado de uma pesquisa americana que liga os transtornos ansiosos ao encurtamento dos telômeros, uma espécie de marcador genético para a velhice.
Os genes são compostos por uma fita dupla onde o DNA fica preso. É a imagem clássica, reconhecida pela maioria das pessoas, onde essas fitas duplas ficam enrroladas em uma espécie de espiral. E são os telômeros que fazem com que essas fitas duplas de DNA não se desenrrolem.
Uma explicação simplificada dessa estrutura é pensá-la como cadarços de sapato, onde a trama não desenrrola graças àqueles plásticos no final do cadarço. O telômero pode ser entendido como essa peça plástica que, com o passar dos anos, vai ficando menor, até o ponto em que começa a desenrolar, sinal do envelhecimento do organismo e sinônimo de diversos problemas de saúde como o câncer, problemas do coração, demência e, claro, com o maior risco de mortalidade dos idosos.
A pesquisa, feita pela equipe de Olivia Okereke, do Hospital de Saúde da Mulher de Brigham, e publicada no periódido PLoS One, aponta que fobias que aumentam os níveis de ansiedade também diminuem os telômeros e problemas de saúde na velhice.
Os resultados vieram da análise de dados de mais de quase 5,3 mil mulheres com idades entre 42 e 69 anos acompanhadas por um estudo amplo que gerou dados para várias pesquisas. Essas mulheres também foram entrevistadas e avaliadas por psicólogos e psiquiatras.
Ter um alto nível de ansiedade contribuiu para que esses telômeros se encurtassem a ponto de mulheres ansiosas terem marcadores genéticos até seis anos mais “velhos”.
“Muitas pessoas imaginam o quanto o estresse poderia envelhecer”, aponta a autora. “Nosso estudo demonstrou que o estresse – e consequente ansiedade – pode realmente acentuar o processo de envelhecimento”, diz.
Os pesquisadores agora tentam analisar os dados para identificar como este processo ocorre e o que pode ser feito para diminuir estes efeitos. Relaxamento, por exemplo, ainda não é um fator determinante para interromper este processo e por isso a equipe de Okereke avalia o real impacto deste tipo de estratégia para diminuir o processo causado pelo estresse, fobias e ansiedade.
* Publicado originalmente no site O que eu tenho.
