Um olhar sobre o papel das plantas ao longo da história da humanidade é a proposta do livro 50 Plantas que Mudaram o Rumo da História (Sextante, 224 páginas), do jornalista e escritor inglês Bill Laws. A obra, que acaba de ser lançada no Brasil, fala de plantas como tabaco, café e cana-de-açúcar, com trajetórias mais conhecidas, mas também de como a pimenta-do-reino influenciou o sistema bancário mundial, a tulipa causou o primeiro grande colapso financeiro do mundo e o cânhamo (uma das denominações da maconha) serviu de matéria-prima para o papel em que foi impressa a declaração de independência dos Estados Unidos. O livro mostra também como a concepção sobre as espécies vegetais muda ao longo do tempo. Segundo a publicação, na Europa dos séculos 16 e 17, quando imperavam a tensão religiosa e a superstição, a batata era considerada “obra do diabo”, por suas “curvas voluptuosas” e “formas sugestivas”. (Envolverde)