A decisão de combater o uso do inseticida endosulfan na agricultura traz consigo o desafio de encontrar substitutos que sejam menos tóxicos.
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Alicia integra a Cooperativa Agropecuária Associação de Produtores Familiares de Cañuelas Limitada, localizada em Cañuelas, 60 quilômetros a nordeste da capital, e formada por agricultores que possuem entre quatro e 12 hectares e colhem alfafa, trigo, milho, sorgo e moa (Setaria italica), outra gramínea. A Cooperativa possui silos, moinho, colheitadeira e outras máquinas. O controle de pragas é totalmente biológico, e utiliza insetos que são predadores naturais mediante procedimentos que variam segundo a praga e o cultivo.
“Se surge uma dificuldade, procuramos assessoria de instituições públicas”, afirmou Alicia. Consegue-se um bom rendimento sem contaminar o meio ambiente nem afetar a saúde humana, embora o trabalho seja maior. “A produção agroecológica exige mais observação, mais tempo de trabalho. É menos mecanizada. Mas não mata”, destacou a agricultora.
A contaminação com agrotóxicos é uma das principais causas de morte e doenças nas áreas agrícolas e lidera as listas de acidentes do trabalho em muitos países. Métodos alternativos similares aos de Cañuelas permitiriam abandonar químicos como o endosulfan, um inseticida e acaricida organoclorado usado em uma ampla gama de cultivos na região. Aplicado em cereais, forragens, flores, hortaliças, oleaginosas, tabaco, cana-de-açúcar, café e algodão, causa intoxicação aguda e crônica. Afeta o sistema nervoso imunológico e altera o equilíbrio hormonal.
Na Argentina, em 1999, eram vendidas quase dois milhões de toneladas de endosulfan, e, em 2006, as vendas chegaram a 4,2 milhões de toneladas, sobretudo para atender o aumento no cultivo da soja, que passou a ocupar mais da metade da área semeada, segundo a Câmara de Sanidade Agropecuária e Fertilizantes. Esta leguminosa também é uma estrela agrícola no Brasil, Uruguai e Paraguai, onde se expande mediante plantio direto e uso intensivo de um conjunto de agrotóxicos.
O endosulfan combate cerca de 20 insetos que afetam a soja. Contudo, ao eliminar os indesejáveis, também ataca seus predadores naturais, afirmam agricultores orgânicos. Já proibido em mais de 75 países, o endosulfan é considerado pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos como substância “altamente tóxica” e, desde 2007, a União Europeia pede sua incorporação na chamada “dezena suja”.
Assim são conhecidos os Contaminantes Orgânicos Persistentes (COP) cuja gradual eliminação é prioridade do Convênio de Estocolmo, acordo internacional, adotado em 2001 e em vigor desde 2004, para regular o tratamento destas substâncias. Em 2009, as partes do Convênio acordaram incorporar novos COP aos 12 iniciais. Os COP se caracterizam por serem muito tóxicos e dificilmente degradáveis. Acumulam-se em tecidos gordurosos e cadeias alimentares e podem se deslocar a grandes distâncias.
Na 5ª Conferência das Partes do Convênio, realizada em Genebra, entre 25 e 29 de abril, decidiu-se trabalhar para incluir o endosulfan entre as substâncias a serem proibidas e avançar na busca de alternativas. A Índia liderou a oposição mais cerrada para eliminar este inseticida, enquanto países como Argentina, Peru e Chile pediram assistência técnica e financeira para realizar a transição.
A questão das alternativas tem vários ângulos, disse ao Terramérica o engenheiro agrônomo Javier Souza, do Centro de Estudos sobre Tecnologias Apropriadas da Argentina. “Alguns químicos representam soluções intermediárias, um mal menor no curto prazo, mas no longo prazo temos que objetivar o desenvolvimento de sistemas de produção que não dependam de inseticidas químicos”, ressaltou Javier.
De fato, alguns pesticidas introduzidos há quatro anos, para substituir outros listados como COP, agora são questionados e se recomenda sua eliminação, como a sulfuramida. Javier, coordenador regional da Rede de Ação em Pesticidas e suas Alternativas para a América Latina (RAP-AL), destacou que no Brasil, Paraguai, Colômbia e Venezuela e em alguns países do Caribe o endosulfan já foi substituído.
O governo da Argentina decidiu aderir ao consenso em Genebra e os fabricantes argentinos de pesticidas anunciaram que acatariam o que ficasse decidido na Conferência. “É que o endosulfan, além de ser muito tóxico, tem se mostrado pouco eficiente”, alertou o agrônomo. Os produtores tradicionais de algodão da província do Chaco o utilizam para combater o bicudo (Anthonomus grandis Boh.), um inseto que pode aniquilar colheitas inteiras. Segundo Javier, os agricultores comentam que o inseto está ficando resistente e exigindo doses cada vez maiores, o que aumenta os riscos de manipulação do produto.
A RAP-AL propõe preservar a biodiversidade, o hábitat de insetos que são parasitas e pesticidas naturais, e utilizar adubos orgânicos. Por outro lado, a monocultura em expansão, à custa da diversidade biológica, altera a relação trófica dos insetos e deixa as colheitas mais vulneráveis, explicou Javier. Para avançar nestas opções, é necessária uma “decisão política” que começou a surgir em Genebra. “Se o Ministério da Agricultura apoiasse a produção agroecológica como apoia a tradicional, seria muito diferente”, concluiu.
* A autora é correspondente da IPS.
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Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, em espanhol
Convênio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgânicos Persistentes, pdf em espanhol
V Conferência das Partes, em inglês
Centro de Estudos sobre Tecnologias Apropriadas da Argentina, em espanhol
Rede de Ação em Pesticidas e suas Alternativas para América Latina, em espanhol
Câmara de Sanidade Agropecuária e Fertilizantes, em espanhol
Artigo produzido para o Terramérica, projeto de comunicação dos Programas das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) e para o Desenvolvimento (Pnud), realizado pela Inter Press Service (IPS) e distribuído pela Agência Envolverde.
