Por Joseph Chamie - Opinião da ONU

PORTLAND, EUA, (IPS) - Ao longo dos últimos duzentos anos, a população humana no planeta experimentou taxas de crescimento sem precedentes. Por exemplo, foram necessários milhares de anos para que a população mundial atingisse a marca de um bilhão no início do século XIX, em 1804 .

Nos séculos subsequentes, o crescimento da população mundial acelerou, atingindo taxas recordes de crescimento demográfico. Foram necessários aproximadamente 123 anos para que a população mundial aumentasse de um bilhão para dois bilhões e 47 anos para que dobrasse novamente, chegando a quatro bilhões em 1974.

O tempo necessário para o subsequente aumento de um bilhão na população mundial foi relativamente curto, aproximadamente doze anos. Em resumo, a população humana no planeta Terra aumentou cinco vezes desde o início do século XX (Figura 1).

Fonte: Nações Unidas.

As projeções populacionais das Nações Unidas preveem que a população mundial continuará a crescer ao longo do século XXI. Por volta de 2060, espera-se que a população mundial atinja 10 bilhões, dez vezes o tamanho que tinha em 1804. Além disso, projeta-se que a população mundial atinja o pico de 10,3 bilhões em 2084 e depois diminua ligeiramente para 10,2 bilhões até o final do século.

Com o rápido crescimento da população mundial, a distribuição geográfica de bilhões de pessoas pelo planeta também mudou significativamente desde o início do século XX.

Merecem destaque as mudanças nas proporções da população mundial que vive na África e na Europa. No início do século XX, essas proporções eram de 8% e 25%, respectivamente. A projeção para o final do século XXI é de 37% para a África e 6% para a Europa (Tabela 1).

Fonte: Nações Unidas.

Outra mudança significativa envolve a proporção da população mundial que vive na Ásia. No início do século XX, cerca de 60% da população mundial vivia na Ásia. No entanto, espera-se que, até o final do século XXI, essa proporção diminua significativamente para 45%.

As proporções da população mundial que vive nas outras três grandes regiões têm permanecido relativamente estáveis, em um dígito. As proporções para a América Latina e o Caribe, América do Norte e Oceania são de aproximadamente 8%, 5% e 1%, respectivamente.

As mudanças na distribuição global da população mundial acarretaram implicações econômicas, políticas, sociais e ambientais significativas. Apesar dessas importantes consequências, grande parte da atenção da mídia, das salas de reuniões de empresas e dos órgãos governamentais está voltada para as baixas taxas de natalidade e o consequente declínio populacional em muitos países.

É fato que mais da metade dos países do mundo têm taxas de fertilidade abaixo dos níveis de reposição , o que leva ao declínio populacional e ao envelhecimento demográfico. No entanto, a mídia frequentemente retrata uma população estável ou menor de forma negativa.

As consequências do crescimento populacional contínuo, projetado para atingir 10,3 bilhões de pessoas em 2084, levarão a uma complexa combinação de problemas globais que muitos governos, infelizmente, costumam ignorar, descartar ou minimizar.

Nesses relatórios, termos como “fraco” ou “anêmico” são usados ​​para descrever um crescimento populacional moderado, enquanto “estagnado” ou “interrompido” são usados ​​para descrever uma população estável. Além disso, aqueles que alertam para o despovoamento frequentemente preveem uma crise futura em vez de discutir qualquer alívio positivo das atuais preocupações ambientais e climáticas ou os benefícios para as mulheres e famílias trabalhadoras.

Muitas pessoas, especialmente economistas tradicionais e políticos de direita, presumem que o crescimento populacional é essencial para uma economia próspera. Esses indivíduos defendem o crescimento populacional porque acreditam que ele impulsiona o crescimento econômico, aumenta a oferta de mão de obra e estimula o consumo.

A preocupação com a crise da taxa de natalidade é frequentemente alimentada por aqueles que se beneficiam do crescimento populacional. Esses indivíduos costumam fornecer informações ou mensagens centrais, como colapso populacional , economias em crise , crise demográfica e extinção humana , que são então veiculadas pela mídia e levam a manchetes enganosas.

Além disso, muitos funcionários do governo defendem o aumento do crescimento populacional por meio de taxas de natalidade mais elevadas e implementam políticas e ações para apoiar esses resultados. Esses apelos, políticas e ações são motivados principalmente por preocupações com o envelhecimento demográfico, a diminuição da força de trabalho e a sustentabilidade econômica.

Em essência, a mensagem deles é que uma população crescente leva a uma economia maior, mais empreendedores, expansão de mercado e inovação. Além disso, alguns funcionários do governo optam por focar nas mulheres e culpá-las pelas baixas taxas de natalidade do país.

Em contrapartida, uma população estável é frequentemente vista como estagnada. O envelhecimento demográfico das populações e o aumento da longevidade humana são vistos como problemáticos, levando a um "inverno demográfico" com pressões financeiras significativas sobre os orçamentos governamentais para pensões e cuidados de saúde para os idosos.

Embora a população mundial de 8,3 bilhões de pessoas deva continuar crescendo durante a maior parte do século XXI, as baixas taxas de natalidade e o envelhecimento demográfico são vistos como desafios, e não como conquistas.

Além disso, à medida que as crises ambientais e climáticas do planeta se intensificam, grandes parcelas da sociedade continuam ignorando o fato de que um mundo com mais de 8 bilhões de pessoas é um fator crítico que as impulsiona. Esses grupos geralmente descartam as conclusões de pesquisas que indicam que uma população mundial de 8 bilhões, que continua a crescer, é responsável pelas mudanças climáticas, pela degradação ecológica, pela elevação do nível do mar, pela perda de biodiversidade, pela destruição de habitats, pela escassez de recursos e pela insegurança alimentar.

Por exemplo, a vida selvagem global enfrenta atualmente uma crise cada vez mais grave. A avaliação mais recente das Nações Unidas alerta que quase metade das espécies animais migratórias do mundo estão em declínio devido à atividade humana, à destruição do habitat e às mudanças climáticas.

Além disso, o derretimento das geleiras na Antártida está acelerando a elevação do nível do mar em cidades costeiras. A geleira Thwaites , em particular, está derretendo em um ritmo alarmante. Se ela se rompesse completamente e entrasse em colapso hoje, poderia elevar o nível global do mar em 60 centímetros nas próximas décadas, afetando dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo.

Em resumo, a população mundial está atualmente em um recorde de 8,3 bilhões e espera-se que continue crescendo ao longo do século XXI, impactando significativamente a sustentabilidade do planeta.

As consequências do crescimento populacional contínuo, projetado para atingir 10,3 bilhões de pessoas em 2084, levarão a uma complexa combinação de problemas globais que muitos governos, infelizmente, costumam ignorar, descartar ou minimizar. Esses problemas incluem a escassez de recursos, o aumento de conflitos, os danos ambientais, as mudanças climáticas, a elevação do nível do mar, a destruição de habitats, a perda de biodiversidade, a insegurança alimentar, o aumento da imigração ilegal e maiores vulnerabilidades sociais.

Joseph Chamie é um demógrafo consultor, ex-diretor da Divisão de População das Nações Unidas e autor de diversas publicações sobre questões populacionais.

IPS/Envolverde