À medida que a ameaça de uma guerra comercial entre os Estados Unidos e a China se aproxima e a retórica aumenta, um efeito colateral sinistro foi deixado de fora da discussão: os impactos potenciais sobre as florestas e o clima.
Recentemente, a China anunciou que imporia uma tarifa de 25% sobre os produtos agrícolas dos EUA, incluindo soja, trigo, milho, algodão, sorgo, tabaco e carne bovina. Embora a China ainda não tenha anunciado uma data para a ação, suas tarifas propostas sobre os produtos agrícolas dos EUA poderiam aumentar a demanda por soja e outros produtos agrícolas nos países sul-americanos. Embora seja uma oportunidade para o Brasil e outros países aumentarem as receitas e promoverem melhores práticas de uso da terra, sem as devidas precauções tomadas pelos governos, setor privado e comunidade internacional, uma mudança na produção de soja poderia colocar alguns ecossistemas tropicais, particularmente o Cerrado brasileiro, em risco de desmatamento da expansão agrícola.
A China importa mais da metade de sua soja da América do Sul – um valor total de importação de US $ 19,5 bilhões, com US $ 15,6 bilhões apenas do Brasil. E já começou a transferir sua demanda de soja dos EUA para o Brasil: as exportações brasileiras de soja para a China mais do que dobraram desde setembro de 2017, em parte devido à seca na Argentina .
Com altas tarifas sobre produtos dos EUA, o Brasil poderia ser o principal beneficiário da guerra comercial por meio de preços preferenciais. Analistas acreditam que isso poderia ter impactos de longo prazo na produção de soja e mudar permanentemente a demanda para a América do Sul. Isso pressupõe alta elasticidade da produção e preço da soja. Se o aumento da demanda da China levar ao aumento da produção de soja, a soja poderá invadir as florestas se as devidas salvaguardas e práticas agrícolas não forem utilizadas.
Como os preços da soja aceleram o desmatamento
De acordo com uma meta-análise dos impulsionadores do desmatamento, os preços agrícolas são o fator mais forte no aumento do desmatamento. Mudanças no uso da terra com relação a preço são muito mais elásticas no Brasil do que os EUA. Simplificando, isso significa que se os preços aumentarem, a produção de soja no Brasil tenderá a se expandir, como ocorreu quando os preços da soja brasileira subiram no início dos anos 2000 . Por outro lado, preços mais baixos poderiam facilitar certas mudanças políticas e ambientais. Por exemplo, a moratória de soja do Brasil em 2006 , um acordo voluntário de desmatamento zero da indústria da soja, foi possível em parte porque ocorreu em um momento em que os preços da soja estavam baixos.
A possibilidade de uma guerra comercial entre a China e os EUA já fez com que os prêmios de soja brasileiros subissem , atingindo a maior alta em 21 meses. E o risco de desmatamento se estende além da Amazônia brasileira para outros ecossistemas, como o Cerrado (um bioma de savana com uma mistura de áreas florestais e pastagens) e além do Brasil para os vizinhos Paraguai, Argentina e Bolívia.
Além de ter o potencial de impactar as florestas brasileiras, o maior cultivo de soja também poderia afetar as emissões brasileiras e sua capacidade de alcançar seus compromissos de Contribuição Nacionalmente Determinada (NDC) para o Acordo Climático de Paris. Mudanças no uso da terra e florestas combinadas com a agricultura contribuíram com 28,6ktCO 2 e das emissões brasileiras de 1990 a 2014, 74% do total nacional. O desmatamento adicional do aumento da produção agrícola elevaria ainda mais as emissões totais brasileiras. Fonte WRI (#Envolverde)
