Relatório do Bureau da ONU da IPS
ABUJA – Nigéria (IPS) – Um dia, em outubro de 2020, Serah Akpan, 70 anos, estava sentada em sua casa no governo local de Boki, em Cross River, sul da Nigéria, quando ouviu os murmúrios de jovens irados do lado de fora. Antes que ela pudesse entender o que realmente estava acontecendo, eles invadiram sua casa, a levaram para fora e ameaçaram matá-la por supostamente ser uma bruxa.
“Eles começaram a me cortar com um cutelo. Eu estava sangrando e chorando, mas ninguém se importou naquele momento. Eles cortaram minha perna tão profundamente que, mesmo agora, não consigo andar sozinha”, disse ela.
Momentos depois, ela estava entre um grupo de nove indivíduos que foram acusados de bruxaria e lançados em um inferno feroz, destinado a acabar com suas vidas de uma maneira horrível.
Enquanto ela e outras duas pessoas sobreviveram após serem resgatadas por bons samaritanos e hospitalizadas, as outras foram queimadas de forma irreconhecível. Agora, ela acha a vida difícil, pois ficou gravemente ferida, não consegue mais andar e depende dos filhos.
Seu rosto foi obscurecido para proteger sua identidade.
Crédito: Paz Oladipo.
Cresce a caça às bruxas na África
A caça às bruxas é um problema sério em toda a África. Na Nigéria, prevalecem actos graves de violência e abuso contra mulheres idosas devido a acusações de bruxaria, particularmente na região sul, onde uma versão intensificada do cristianismo foi fundida com crenças nativas.
As mulheres idosas ou deficientes que são rotuladas como bruxas são frequentemente sujeitas ao banimento e ao isolamento. Em muitos casos, correm também o risco de serem linchados ou de suportar outras formas horríveis de brutalidade.
Esta tendência perturbadora ganhou impulso na década de 1990 em toda a região, parcialmente influenciada por filmes populares e profetas autoproclamados oportunistas que capitalizavam os medos e as mentalidades espirituais das pessoas para obter ganhos financeiros.
Isto continua a ser um obstáculo à realização dos objetivos estabelecidos na Declaração da Assembleia Geral das Nações Unidas sobre a Erradicação da Violência contra as Mulheres, que foi assinada em Dezembro de 1993.
O problema decorre da violência contra as mulheres, que é galopante em África e na Nigéria, de tal forma que a ONU em 2020 a descreveu como uma “pandemia dentro de uma pandemia”. De 2020 a 2022, foram notificados 7.349 casos de violência de gênero no país.
O governo faz vista grossa
Antes de deixar o poder em 2017, Yahya Jammeh , o ex-presidente da Gâmbia, durante os seus 22 anos de governo do país, rotulou várias mulheres de bruxas; elas então sofreram tortura física como resultado da acusação.
Em Setembro de 2022, a polícia nigeriana invadiu um local de seminário sobre “perseguição às bruxas” no estado de Benue, na Nigéria, e afugentou os participantes.
Os especialistas argumentam que a maioria dos governos do continente são parte do problema.
“O estado é fraco. Quando levamos esse assunto à polícia, eles não atendem nossas ligações porque acham que os estamos incomodando. Não é uma prioridade para o estado. Devido à sua busca por votos e popularidade, o governo não vai querer ir contra as crenças populares”, argumenta o Dr. Leo Igwe, fundador da Advocacy for Alleged Witches.
Da mesma forma, outros governos em África têm sido incapazes de impedir esta violência baseada no gênero, sob a forma de marcas de bruxas nos seus países. Esta é uma das várias razões pelas quais a consecução do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável sobre a igualdade de género até 2030 parece incerta em África.
De acordo com Roslyn Mold, humanista e defensora dos direitos humanos em Gana, “a marca da bruxaria resulta do uso indevido de crenças culturais e tornou-se muito prejudicial para os mais vulneráveis, o que inclui as mulheres idosas da sociedade”.
“Gana é um dos países da África que possui campos de bruxas criados para pessoas que foram banidas de sua comunidade. É prejudicial para nós a nível internacional, especialmente no que diz respeito à forma como tratamos as nossas mulheres e mães. Esta prática nega às mulheres os seus direitos.
Ela enfatizou que a solução chave não é fechar os campos, mas acabar com as acusações. “Os funcionários do governo simpatizam, mas carecem de investigação no terreno ou colaboração de ONGs. Para fazer a diferença, é preciso formar parcerias com líderes tradicionais. Mesmo quando considerada inocente, luta contra o estigma social persistente. Os seus direitos básicos, como a liberdade, os cuidados de saúde e a nutrição adequada, são frequentemente comprometidos. Vale a pena notar que quase todas as acusações, aproximadamente 99 por cento, são dirigidas às mulheres, tornando esta uma questão premente dos direitos das mulheres”, acrescentou Roslyn.
Um raio de esperança
No Malawi, os assassinatos por bruxaria continuam a aumentar. O Centro de Direitos Humanos e Reabilitação relata que desde 2019, multidões mataram ilegalmente pelo menos 75 indivíduos suspeitos de praticarem bruxaria no país.
Embora a Seção 210 da Lei do Código Penal da Nigéria prescreva uma pena de prisão de dois anos para quem acusar alguém de bruxaria ou participar em atividades relacionadas, como fabricar, vender ou usar encantos e envolver-se em práticas ilegais, a aplicação efetiva desta lei tem sido inconsistente.
Mas Gana deu um passo em frente para combater o problema, apesar das probabilidades. Em 2022, após o linchamento de uma mulher de 90 anos em julho de 2020, o parlamento ganense aprovou um projeto de lei que criminalizava a prática de acusações de bruxaria. O projeto proíbe a declaração, acusação ou rotulagem de outra pessoa como bruxa.
