A QMAG Pty Limited, parte do grupo Refratechnik, é proprietária do depósito de magnesita criptocristalina de Kunwarara – um dos maiores do mundo – localizado na região central de Queensland, na Austrália. Ela extrai o minério usando o método de mina a céu aberto e o processa em produtos de magnesita fortemente queimada (FM), “queimada até a morte” (DBM) e calcinada cáustica (CCM) nas instalações próximas de Parkhurst. Ela abastece os setores refratário, químico, agrícola, ambiental e hidro metalúrgico com seus produtos de magnésia de alta qualidade.
A QMAG foi uma das primeiras a adotar a classificação de minério baseada em sensores e, na verdade, é a usuária contínua mais antiga dessa tecnologia na Austrália, tendo instalado sua primeira máquina a laser Ultrasort em 1994 e uma segunda alguns anos depois. O minério era alimentado por um sistema de Separação de Meio Denso (DMS), usando separadores de tambor e ciclone, e então os classificadores Ultrasort removiam o arenito, o cascalho e a dolomita de cor escura do produto.
Depois de mais de 22 anos em operação, os classificadores Ultrasort estavam se tornando obsoletos e não podiam mais ser mantidos. “Chegou a um ponto em que o classificador Ultrasort estava removendo a dolomita, mas o teor de cal de fundo ainda era bastante alto, e isso não nos dava a melhor oportunidade de criar o produto exigido pela planta de processamento de Parkhurst”, explica Josh Dawson, superintendente de produção na mina QMAG. Era necessária uma nova solução, e a TOMRA sugeriu sua tecnologia de transmissão de raios X.
O classificador XRT da TOMRA reduz pela metade o uso de mídia pesada e aumenta a vida útil do depósito
Em 2016, um classificador XRT da TOMRA foi instalado como uma planta independente no local. “Foi um teste com o qual a gerência da época ficou muito entusiasmada: eles puderam ver que esse poderia ser o futuro”, diz Josh Dawson. “Foi uma história de sucesso: agora podíamos processar material com alto teor de cálcio, o que não era possível com o DMS ou com o equipamento de classificação a laser. Isso possibilitou a produção de graus de magnesita com teor de cálcio muito mais baixo, adequados aos nossos clientes”, acrescenta Alex Padya, engenheiro de processos.
Diante desses resultados, em 2018, a máquina XRT foi transferida para a planta de classificação, onde substituiu o Ultrasort remanescente, que havia chegado ao fim de sua vida útil, e o tambor DMS foi desativado: “Com essa decisão, reduzimos pela metade o uso do DMS nessa parte do circuito e passamos para um circuito XRT autônomo”, diz Josh Dawson. Como resultado, o circuito XRT proporcionou uma economia significativa no uso de energia e água, além de aumentar a eficiência da fábrica.
O classificador XRT da TOMRA superou as expectativas, como explica Josh Dawson: “Quando originalmente criamos o caso de negócios, pensamos que ele seria usado para aprimorar os minérios de magnesita de qualidade inferior para produzir graus adequados para fins agrícolas, enquanto os ciclones de meio denso seriam responsáveis por nossos materiais com teor de sílica mais baixo para outras aplicações. No entanto, ao colaborar com a TOMRA para otimizar o desempenho da unidade XRT, agora podemos transformar os produtos agrícolas em graus muito mais elevados exigidos pela planta de processamento de Parkhurst.”
O classificador XRT da TOMRA também estendeu a vida útil do depósito da QMAG: “Estávamos em um ponto em que pensávamos que grande parte do nosso corpo de minério não alcançaria o grau para alguns de nossos produtos de menor qualidade. A máquina XRT da TOMRA provou que agora podíamos extrair esses depósitos e transformá-los em produtos úteis para as aplicações de maior qualidade.”
Tecnologia TOMRA XRT com suporte da TOMRA: agilidade, operação simples, manutenção fácil
“É uma máquina muito fácil de operar”, explica Alex Padya. “Temos três programas de classificação específicos, dependendo do material de alimentação, para obter uma taxa de rejeição muito intensa, leve ou moderada. Uma vez configurado, você praticamente deixa o classificador fazer seu trabalho.” Josh Dawson acrescenta: “Ter programas predefinidos na máquina, em vez de usar a escala de ajuste manual, elimina o erro humano e torna tudo muito simples para nós.”
A troca de programas é muito simples e rápida, o que torna o classificador TOMRA XRT excepcionalmente ágil para responder às frequentes variações no material que vem do corpo de minério no depósito da QMAG. Se o material proveniente de uma determinada parte do depósito não produzir os resultados desejados, a equipe da TOMRA estará sempre pronta e rápida para fazer os ajustes necessários nos programas.
Classificação por XRT: oportunidades para o futuro
Os resultados foram tão positivos que a QMAG atualizou sua planta, substituindo a unidade de 6 anos por um novo classificador XRT da TOMRA. Além disso, uma segunda unidade foi adicionada para aumentar ainda mais a capacidade de produção por meio dessa rota de processo. Atualmente, a QMAG está considerando as possibilidades que a tecnologia de classificação de minérios pode abrir para o futuro.
“Vemos que a tecnologia está melhorando a ponto de começarmos a considerar que o XRT pode potencialmente fazer o que pesadão DMS pode fazer e, em alguns aspectos, até melhor.” Alex Padya concorda: “Nos últimos anos, fizemos muitas operações sem passar pelo ciclone, indo direto para o classificador XRT e obtendo o produto final.”
Josh Dawson conclui: “Como empresa, estamos buscando nossos próximos estágios, possivelmente nos afastando do tradicional meio denso, e vejo um futuro com muito mais tecnologia de classificação de minério na QMAG. A tecnologia está evoluindo rapidamente e a TOMRA é líder nesse segmento. Estamos animados para ver qual tecnologia a TOMRA desenvolverá em seguida.”
Alex Padya mostra a operação da QMAG e explica o que a tecnologia TOMRA XRT está alcançando neste vídeo da Mina Kunawarara.
Sobre a TOMRA Mining
A TOMRA Mining projeta e fabrica tecnologias de classificação para as indústrias globais de mineração e processamento de minerais. As soluções da empresa visam transformar a forma como os recursos naturais são processados para maximizar a recuperação e minimizar nossa pegada ecológica.
Como líder global de mercado em classificação de minério baseada em sensores, a TOMRA Mining é responsável pelo desenvolvimento e engenharia de tecnologia inteligente para oferecer eficiência de recursos e remodelar o setor para melhor.
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A TOMRA Mining faz parte do Grupo TOMRA. A TOMRA foi fundada em uma inovação em 1972 que começou com o projeto, fabricação e venda de máquinas de venda automática (RVMs) para coleta automatizada de embalagens de bebidas usadas.
Hoje, a TOMRA está liderando a revolução dos recursos para transformar a forma como os recursos do planeta são obtidos, usados e reutilizados para possibilitar um mundo sem desperdício. As divisões de negócios da empresa são TOMRA Food, TOMRA Recycling e TOMRA Collection.
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(Envolverde)
