© Bernard De Wetter / WWF
A população mundial de pandas gigantes selvagens aumentou em 268 indivíduos durante a última década, de acordo com uma nova pesquisa realizada pelo governo da China. Com o crescimento da população, o número total de ursos panda subiu para 1.864 animais.
Esse aumento representa um acréscimo de 16,8% espécimes em relação ao último levantamento, feito em 2003. Os pandas, um símbolo global de conservação da vida selvagem, são encontrados apenas nas províncias chinesas de Sichuan, Shaanxi e Gansu.
De acordo com o relatório, cujo nome oficial é Fourth National Giant Panda Survey (Quarta Pesquisa Nacional dos Pandas Gigantes, em tradução livre), a área ocupada por esses animais também aumentou em 11,8% em relação a 2003, chegando a 2,57 milhões de hectares.
“Estes resultados são um testemunho das conquistas de conservação do governo chinês”, disse Xiaohai Liu, diretor-executivo de programas do WWF-China. “Há excelentes trabalhos sendo feitos com relação à conservação desta espécie, e o governo tem integrado de forma muito eficiente esses esforços e as parcerias com organizações, como o WWF”, explicou.
Reservas naturais
O relatório, o quarto de uma série realizada a cada dez anos pelo órgão do governo chinês responsável pelas florestas, teve início em 2011 com o apoio técnico e financeiro do WWF.
Grande parte do sucesso no aumento da população desses ursos é resultado de políticas de conservação implementadas pelo governo chinês, incluindo o Projeto de Proteção de Florestas Naturais e do programa Grain for Green (‘Grãos para o Verde’, em tradução livre).
Com relação ao habitat dos pandas, o relatório constatou que existem 67 reservas naturais na China, nas quais vivem 1.246 animais – o que representa 66,8% da população selvagem total.
“O WWF tem o prazer de testemunhar essa significativa conquista de conservação – o aumento, ao longo dos últimos dez anos, tanto da população de indivíduos quanto de seus habitats”, disse Liu.
Embora a pesquisa tenha registrado um aumento na população e na área habitada, o panda gigante selvagem ainda enfrenta muitos desafios. Segundo a pesquisa, 46,2% de seu habitat e 33,2% de sua população estão fora de reservas naturais protegidas. A fragmentação dos habitats – a separação da população de animais selvagens por conta de barreiras físicas – está aumentando consideravelmente, com cerca de 12% dos indivíduos pesquisados correndo grandes riscos à sua sobrevivência.
A estratégia do WWF
O WWF-China apoia o trabalho do governo estabelecendo reservas naturais e uma rede de conservação que integra essas reservas com fazendas e corredores ecológicos formados por bambus – permitindo que os ursos encontrem mais comida e novos parceiros para reprodução.
A ONG busca a proteção de uma grande parte do habitat dos pandas e um aperfeiçoamento contínuo dos esforços de conservação. O trabalho do WWF também ajudou na realização da pesquisa.
Espécies em risco
Ameaças tradicionais ao urso panda, como a caça, parecem estar em declínio, mas problemas como mineração, hidrelétricas, turismo e grandes obras de infraestrutura estão ficando mais sérias e foram citadas na pesquisa do governo pela primeira vez.
Os esforços de conservação desta espécie beneficiam muitos outros bichos e plantas no sudoeste da China. O habitat do panda gigante é um ‘guarda-chuva’ que protege outras espécies ameaçadas. As florestas da região guardam cursos d’água importantíssimos, que correm para a densamente povoada bacia do rio Yangtze.
* Publicado originalmente no site WWF Brasil.
