Um artigo publicado na atual edição da revista Nature apresenta o resultado de um projeto ambicioso de um grupo internacional de cientistas: um mapa evolutivo das 9993 espécies de aves conhecidas.
Utilizando dados de DNA, os cientistas teriam conseguido mostrar as relações evolutivas entre as diversas espécies.
“Construímos verdadeira árvore demonstrando a evolução das aves. Utilizamos fósseis e dados genéticos para estimar as idades de todos os diferentes ramos de aves e conseguimos analisar a diversidade acumulada no tempo”, afirmou o coautor Gavin Thomas, da Universidade de Sheffield.
“Esta é a primeira ‘árvore da vida’ para uma classe desse tamanho a ser colocada em um mapa global”, reforçou o coautor Water Jetz, biólogo evolucionista da Universidade de Yale.
Entretanto, muitos duvidam que o mapa esteja inteiramente correto, uma vez que não existem dados genéticos de todas as espécies.
“É um conceito brilhante. Porém, foram utilizados artifícios para compensar o fato de que quase 30% das espécies de aves nunca foram geneticamente mapeadas”, destacou Trevor Price , biólogo evolucionista da Universidade de Chicago, em entrevista para a Nature.
Os autores confirmam que para 3330 espécies não existem informações genéticas. Assim, para saber onde colocar cada uma delas na árvore, eles utilizaram outros fatores, como a similaridade com espécies com dados genéticos conhecidos.
“Com certeza algumas coisas mudarão no mapa quando novas informações forem descobertas, mas não consigo imaginar nenhuma alteração radical. Esperamos que nossa iniciativa ajude no entendimento definitivo da ‘árvore da vida’ das aves”, disse Jetz.
* Publicado originalmente no site CarbonoBrasil.
