Por  Joseph Chamie para a IPS –

PORTLAND, EUA, 4 de setembro de 2025 (IPS)  – Está se tornando cada vez mais evidente que o planeta Terra está evoluindo para o planeta dos idosos. Em quase todos os países do mundo, o número e a porcentagem de idosos, comumente definidos como indivíduos com 65 anos ou mais, aumentaram  rapidamente  .

Consequentemente, os idosos se infiltraram em órgãos e instituições e promoveram suas demandas e aspirações. Como resultado desses desenvolvimentos, formaram  gerontocracias  que ditam políticas, programas e gastos, muitas vezes sem  representar  verdadeiramente suas populações.

Em 1950, os idosos representavam apenas 5% da população mundial, totalizando 128 milhões. Hoje, a proporção de idosos dobrou. Os idosos agora representam 10% da população mundial, totalizando 854 milhões de pessoas. Desde 1950, a população idosa quase se septuplicou!

Em 2000, apenas três países – Itália, Japão e Mônaco – tinham mais idosos do que crianças menores de 18 anos. No entanto, em 2025, essa  inversão histórica  havia se espalhado para aproximadamente 45 países e territórios. Por exemplo, na Itália, a porcentagem de idosos em comparação com crianças menores de 18 anos era de 25% contra 15%. O Japão apresenta uma inversão demográfica ainda maior, com 30% de idosos e 14% de crianças menores de 18 anos.

A projeção é de que, até 2050, os idosos representarão 17% da população mundial. Em 2080, espera-se que o número de indivíduos com 65 anos ou mais  supere o  de crianças menores de 18 anos, refletindo a crescente ascensão do planeta dos  idosos  .

Além disso, espera-se que até o final do século XXI, quase um em cada quatro seres humanos que vivem no planeta, cerca de 2,5 bilhões de pessoas, seja um membro da população idosa.

Em muitos países, incluindo os membros permanentes do Conselho de Segurança das Nações Unidas, as proporções de idosos são ainda maiores no final do século. Por exemplo, a proporção de idosos em 2100 deverá ser de cerca de 34% na França e na Grã-Bretanha, e 41% na China (Figura 1).

Fonte: Nações Unidas.

Em 2025, espera-se que países como Finlândia, Alemanha, Grécia, Itália, Japão e Portugal tenham aproximadamente um quarto de suas populações compostas por idosos. Essa proporção deverá aumentar para cerca de um terço até 2050.

Com a ascensão dos idosos, muitos países ao redor do planeta estão sendo transformados em gerontocracias.

Gerontocracias  frequentemente adotam políticas que  não atendem  às necessidades das gerações mais jovens. Tais sociedades podem levar à estagnação legislativa e à consolidação de um sistema político desconectado das necessidades mutáveis ​​de sua população.Os idosos se infiltraram em escritórios e instituições e promoveram suas demandas e aspirações. Como resultado desses desenvolvimentos, formaram gerontocracias que ditam políticas, programas e gastos, muitas vezes sem representar verdadeiramente suas populações.Líderes idosos tendem a se concentrar em questões que afetam principalmente sua faixa etária, resultando em um sistema político que ignora as necessidades da maioria. Por exemplo, líderes idosos gastam menos com assistência social para crianças e mais com benefícios para idosos, marginalizando os interesses dos jovens.

Esses sistemas políticos têm menor probabilidade de abordar questões de longo prazo, como mudanças climáticas, insegurança alimentar, degradação ambiental, perda de biodiversidade e poluição. Gerontocracias também podem  sufocar  a inovação, reduzir a pesquisa científica e criar barreiras para que jovens pesquisadores avancem em suas carreiras.

Além do aumento em número e proporção na população, os idosos vivem hoje mais do que em qualquer outro momento da história da humanidade. Em 1950, a expectativa de vida global aos 65 anos para homens e mulheres era de 11 e 12 anos, respectivamente.

Em 2025, esses números aumentaram para 16 anos para homens e 19 anos para mulheres. Além disso, projeta-se que a expectativa de vida global dos idosos continue aumentando, chegando a 21 anos para homens e 23 anos até o final do século XXI.

Apesar do aumento da população idosa, a grande maioria da população mundial, cerca de 90% ou 7,4 bilhões de pessoas, não está na faixa etária dos idosos. A idade média da população global em 2025 é de 31 anos, com cerca de quatro bilhões de homens, mulheres e crianças.

Em contraste com a maioria da população mundial, os  líderes  de muitos países são idosos. Muitos desses líderes têm mais que o dobro da idade média de sua população e décadas a mais que a maioria de seus cidadãos (Tabela 1).

Além disso, há um número crescente de líderes governamentais que são homens idosos, muitos dos quais têm bem mais de 70 anos.

Em 2025, as mulheres ocupavam cargos de Chefes de Estado e/ou de Governo em  27 países  , representando aproximadamente 14% dos países do mundo. Os homens também dominavam cargos no parlamento e em gabinetes ministeriais, representando  73%  e 77%, respectivamente.

Os problemas  potenciais de ter líderes estaduais idosos incluem os  riscos  de declínio cognitivo, flexibilidade mental reduzida, planejamento estratégico ineficaz, resistência a novas ideias, aumento de problemas de saúde (muitas vezes  ocultos  ), níveis mais baixos de energia e resistência e foco em políticas que beneficiam principalmente os membros idosos da população.

Uma consideração particularmente preocupante entre os idosos, especialmente para os líderes estatais do mundo, é a demência.

O risco de desenvolver demência entre idosos é significativo, acreditando-se  que dobre  aproximadamente a cada cinco anos após os 65 anos. Em alguns países, como os Estados Unidos, pesquisadores estimam que  42%  da população com mais de 55 anos acabará desenvolvendo demência.

Líderes estatais idosos provavelmente apresentam um risco elevado de demência em comparação com outros membros de sua população devido à idade avançada, funções altamente estressantes e pressões intensas e constantes. Estudos sobre envelhecimento e liderança política sugerem que uma proporção significativa de líderes com mais de 65 anos pode ter comprometimento da função executiva. Essas deficiências afetam a tomada de decisões complexas, o pensamento flexível e o controle dos impulsos.

Além disso, líderes nacionais idosos frequentemente se esforçam para deixar um  legado  duradouro . À medida que se aproximam do fim de seus mandatos e vidas, esses líderes buscam estabelecer sistemas, capacidades e estratégias que tenham um impacto duradouro, refletindo seus mandatos por muito tempo após sua partida.

Uma  ferramenta poderosa  à disposição dos idosos é o voto. Embora os idosos, independentemente da idade, sejam elegíveis para votar nas eleições, os jovens, geralmente com menos de 18 anos, não são elegíveis para votar.

Os idosos também têm uma probabilidade consistentemente maior de votar nas eleições do que os eleitores mais jovens, que estão ocupados trabalhando e têm outras atividades que consomem muito tempo. Os eleitores idosos tendem a ser mais  conservadores  , favorecem o status quo e têm maior interesse em questões econômicas relacionadas à aposentadoria e à assistência médica para idosos.

Como resultado do crescimento da população idosa, muitos países enfrentam desafios financeiros para financiar programas nacionais de aposentadoria. Diversas soluções têm sido sugeridas para lidar com essas questões, como aumento de impostos,  elevação  da idade de aposentadoria e limitação dos benefícios.

Apesar de viverem mais, os idosos se opõem ao aumento da idade oficial de aposentadoria, à redução dos benefícios de aposentadoria ou ao aumento de impostos sobre os idosos. Eles protestam, resistem e exigem cada vez mais que a idade de aposentadoria permaneça a mesma e os benefícios, intactos.

Os idosos estão preocupados com o número cada vez menor de trabalhadores na força de trabalho que apoiam a aposentadoria e os benefícios de saúde para eles. Em resposta a essa questão, os idosos adotaram políticas pró-natalidade, promoveram valores familiares tradicionais e enfatizaram o patriotismo para aumentar as taxas de fecundidade, que caíram abaixo dos níveis de reposição em mais da  metade  dos países e regiões do mundo. No entanto, esses esforços ainda não conseguiram elevar as taxas de fecundidade de volta aos níveis de reposição.

Concluindo, com o aumento em número, proporções e aumento de líderes mundiais idosos, bem como o estabelecimento de gerontocracias que influenciam políticas, programas e gastos governamentais, a Terra está testemunhando a ascensão do planeta dos idosos.

Joseph Chamie  é um demógrafo consultor, ex-diretor da Divisão de População das Nações Unidas e autor de muitas publicações sobre questões populacionais, incluindo seu livro recente,  “Population Levels, Trends, and Differentials”  .

IPS/Envolverde